Friedrich Wilhelm Raiffeisen (1818. – 1888.). Prvotno je radio kao državni službenik, potom kao gradonačelnik, nakon čega je započeo s osnivanjem organizacije za samopomoć ljudima zaposlenima u poljoprivredi, čime je bio omogućen pristup klijentima. Godine 1886. Raiffeisen je otvorio vrata svojim prvim klijentima, a 1847. godine F. W. Raiffeisen osnovao je prvu kreditnu uniju, a zatim i prvu regionalnu kreditnu uniju, nastalu od nekoliko mjesnih unija. U doba njegove smrti – 1888. godine – u Njemačkoj je poslovalo već 425 Raiffeisenovih unija kasnije poznatih pod zajedničkim nazivom Raiffeisenbank, te približno 120 njih u Austriji. Tijekom godina Raiffeisenov se koncept proširio diljem svijeta; kreditne su unije započele s poslovanjem ne samo u Europi, već i u Indiji, Japanu, Kanadi, Sjedinjenim Američkim Državama i Australiji.